Andere kinderen helpen in een arm land aan de andere kant van de wereld. Dat doen leerlingen van Baasis-school OBS Ter Borch in Eelderwolde. Ze hebben ruim 170 schoenendozen vol spullen ingezameld. Schriften, pennen, potloden, zeep en knuffels. Want aan bijna alles is gebrek op de Kuloro Primary School, in het westen van Gambia. Ger Brink, invalleerkracht bij Stichting Baasis, zag het in Afrika met eigen ogen en kwam terug naar Nederland met een missie.
Brink is – samen met een aantal andere leerkrachten van OBS Ter Borch – kartrekker achter de schoenendoosactie. Bij toeval kwam hij in contact met de Gambiaanse basisschool, vertelt hij. ‘In 2020 maakte ik een vogelreis door Gambia. Met een groepje trokken we samen met een vogelgids de exotische gebieden in om foto’s te maken’, vertelt Brink. ‘Die vogelgids nam ons toen ook mee naar zijn huis in Kuloro, waar hij naast zijn oude basisschool woont.’ Brink is een onderwijsman in hart en nieren en bracht een bezoek aan de school. ‘De omstandigheden waren heel primitief.’
Eén boek voor acht leerlingen
‘Grote groepen, geen lesmaterialen en oude schoolborden. Als je naar boven keek, keek je rechtstreeks tegen het golfplaten dak aan’, schetst Brink. De verhalen die hij van de Gambiaanse leerkrachten hoorde, bevestigden dat hulp nodig was. ‘De school heeft 1.400 leerlingen en klassen met 50 á 60 kinderen zijn daar heel gewoon. Ze hebben bijna geen schoolboeken. Acht leerlingen doen samen met één boek’, blikt Brink terug.
En dus zamelt hij nu twee keer per jaar spullen in voor Gambia, die hij met behulp van stichting ‘Gambia for you’ naar Afrika verscheept. Hij plaatst oproepen in een lokale krant en vraagt scholen om spullen mee te geven. ‘Ook Stichting Baasis. Daar werd ruimhartig gehoor aan gegeven’, vertelt hij.
Inmiddels beschikt Kuloro Primary School over schriften, pennen, papier en ander leermateriaal. Allemaal afkomstig uit Nederland. ‘Maar niet alleen schoolspullen, er is ook behoefte aan kleding en verzorgingsproducten. Na een levering ontvang ik vaak tientallen foto’s. Als ik dan de pretoogjes van de leerlingen zie, ben ik blij. In Gambia zijn ze tevreden met weinig en zijn ze blij dat ze mogen leren.’
Presentatie
‘Meester Afrika’ is vaste invalleerkracht van groep 8 van OBS Ter Borch (Stichting Baasis). ‘Als ik ergens inval, geef ik eerst een presentatie. Die gaat over reizen en over Gambia. Ik laat kinderen zien hoe goed wij het hier hebben. Bij de foto’s van Afrika is het doodstil in de klas.’
Dat kunnen Elise en Tirza uit groep 8 beamen. Zij vulden net als vele andere leerlingen van Ter Borch een schoenendoos voor de school in Gambia. ‘We hebben er tandpasta, knuffeltjes, schoolspullen en een tekenboekje in gedaan’, vertellen ze. ‘Het geeft ons een goed gevoel dat we andere kinderen kunnen helpen. Dankzij meester Ger weten we dat het in Gambia heel anders is dan bij ons.’
Niet jaloers maken
Ook schreven Elise en Tirza brieven naar Gambiaanse leerlingen. Meester Ger nam de brieven in december 2023 mee naar Gambia. ‘De leerlingen en hun ouders vonden het interessant om over onze cultuur te lezen’, zegt Brink. Elise en Tirza: ‘In de brieven schreven we in het Engels iets over school en onze familie. We moesten goed nadenken over wat we schreven, omdat we de kinderen in Gambia niet jaloers wilden maken met bijvoorbeeld ons speelgoed of huis. We hebben de brieven mooi gemaakt met stickers en een pasfoto toegevoegd.’
Penvriend(in)
Op de terugreis nam Brink brieven vanuit Gambia mee naar Nederland. Tirza: ‘Mijn penvriend schreef over zijn broers en zussen. Hij houdt van voetballen en spelletjes. Dingen die we in Nederland ook leuk vinden.’ Elise: ‘Mijn penvriendin vindt het leuk met haar zussen te kletsen en houdt ook van voetbal. En we hebben allemaal vragen teruggekregen, dus ik denk dat we binnenkort opnieuw een brief gaan schrijven.’
